Une randonnée au milieu d'un paysage somptueux.

                   Avant de rejoindre Estenc dans le Mercantour nous faisons une halte dans la Vallée du Verdon.

                           Partis tôt de Marseille, nous arrivons en début de matinée à Villars Heyssier,

                  petit village alpestre situé sur la rive gauche du Verdon au pied de la montagne Roche Rousse.

                                       La voiture garée près de la Fontaine Théophile on emprunte           

                    

                   la piste forestière jusqu'au parking où commence le sentier aérien des Gorges de St Pierre.

On atteint rapidement la première cascade du Ravin des Fours 

  

puis la passerelle qui enjambe le torrent homonyme et sa deuxième cascade.

Un cairn indique le sentier en descente vers la pittoresque Chapelle St Pierre, recouverte de bardeaux de mélèzes.

La chapelle Saint-Pierre est mentionnée pour la première fois dans le procès-verbal de visite pastorale de 1708. Elle est cependant antérieure à 1665, date portée sur le tableau représentant saints Pierre et Paul, présent dans la chapelle en 1708. La tradition orale rapporte que des moines vivant dans les gorges au 13e siècle auraient bâti la chapelle Saint-Pierre. Le procès-verbal de visite pastorale de 1869 précise que la toiture est en bon état et que la voûte en bois est neuve.

Un œilleton permet de découvrir l’intérieur. 

Revenus sur le sentier des gorges c'est à travers un superbe canyon vertigineux que nous progressons.

Le chemin a été taillé dans les parois verticales à l'époque du reboisement des espaces montagnards (XIX° siècle).

En contre-bas la cascade de la Source de l'Eau Noire, d'autres sans noms se fraient un passage

  

et la dernière celle des Escaliers.

  

A la sortie des gorges on arrive à la bifurcation de la passerelle du Ravin de St Pierre. 

Un panneau indique la direction Le Couguyon.

 Le sentier s'élève en lacets dans le melezein et débouche sur la prairie du Collet de Serre de l'Aï.

   

La sente continue, en suivant la courbe de niveau, sous les cytises 

  

puis le sentier escarpé du Ravin des Fours, débouche sur des éboulis, pour franchir 3 ravins creusés par des rus,

le paysage devient minéral jusqu'au Col du Couguyon.

  

On accède rapidement par la crête Est au sommet ( 2147m )

avec vue imprenable sur Beauvezer et la Vallée du Haut Verdon.

C'est l'heure de la pause au milieu des papillons, avant de redescendre vers les Cabanes du Défens.

  

Une prairie d'estive dégringole jusqu'à l'intersection de la Barre des Chabrières.

La descente raide et caillouteuse se poursuit à travers la riche Forêt de La Pinatelle

  

jusque dans la vallée et retour par la piste à Villars Heyssier où l'on se désaltère et se rafraîchit à la Fontaine-Lavoir.

  

Magnifique randonnée qui vaut le détour d'une distance de 19km et un dénivelé cumulé de 1062m.

La journée n'est pas finie car il nous faut rejoindre par le mythique Col des Champs,

le gîte, niché au pied des Sources du Var.

 

Fichier KMZ.