De retour à la Ste Baume pour aller au Paradis en traversant les deux sommets du massif culminants à la même altitude. (1148m)

Départ à gauche de l'Hostellerie

par la piste aménagée.

Face à nous le Sanctuaire de la Ste Baume agrippé à la falaise. 

On récupère à droite l'Allée Royale en direction de l'obélisque des Compagnons du Devoir.

  

Suit une montée douce par le Chemin du Canapé puis le Chemin de Giniez

sous les frondaisons d'arbres centenaires vers le Chemin du Roy. 

On remonte ce-dernier et filons vers les crètes par le sentier (balisé rouge) aérien qui frôle l'Aiguille de la Cabre

et débouche au Pas éponyme

  

repéré par deux cairns. Avec beaucoup d'imagination une marmotte pétrifiée ?

  

On file au plus près 

 

de l'abime vertical qui permet de contempler le Sanctuaire niché au creux de la falaise

et en aplomb la Chapelle du St Pilon.

En suivant le GR98 on parvient alors au Col du St Pilon, le cheminement se poursuit en passant devant la Croix Celtique.

  

 Au Bau des Oiseaux des marques oranges attirent le regard. Curieux nous quittons le GR et montons vers la croix où une plaque commémorative a été apposée en la mémoire d'un chanoine décédé en ce lieu.

On rejoint au milieu d'une zone de lapiaz le Faux Jouc de l'Aigle

  

et après l'avoir contourné on arrive rapidement au ressaut

  

qui mène au sommet du Jouc de l'Aigle avec la Croix des Béguines toute neuve.

Le GR serpente entre les lavandes fines, passe au Signal des Béguines matérialisé par un gros cairn.

Le signal géodésique tout rouillé gît dans la végétation.

  

On atteint le Pas de Villecroze, reconnaissable à l'arbre squelettique et tourmenté.

Puis c'est le Pas de l'Aï, descente étriquée entre les roches qui donne accès au très beau passage encaissé des

Gorges de St Cassien.

  

Un éboulement à franchir et c'est l'heure des agapes au Paradis.

  

On repart pour un aller-retour à la Croix des Glacières érigée au sommet du Bau des Glacières.

  

Retour vers le Paradis où nous empruntons le sauvage sentier du Bau de St Cassien.

  

 Des balises disséminées un peu partout nous intriguent, nous scannons le QR code, pour les curieux c'est  ICI.

 

Magnifique descente à travers la hêtraie avec un panorama sur 

  

la silhouette ventrue de la montagne avec ses niveaux en escalier et ses pentes dévorées par la forêt relique.

Le sentier émerge sur le bucolique chemin forestier,

 passe devant le vieux hêtre foudroyé qui nourrit maintenant les insectes de la forêt. On continue sur la piste aux couleurs chatoyantes de l'Automne avant de bifurquer sur la gauche pour emprunter le Sentier Merveilleux et ses ifs remarquables 

  

 bien caractérisés par leur écorce rouge effilochée et extrêmement toxique par la présence de la taxine.

On dépasse le rocher sur lequel est installé une plaque commémorative en l’honneur de Docteur Poucel.

  

Fin du Sentier Merveilleux à la source de Ravel où l'on remonte vers le Chemin du Roy qui transporte

  

au pied des 150 marches (en mémoire des 150 Ave du Rosaire) qui donnent accès à la Grotte Ste-Marie-Madeleine.

  

 La légende explique que la future sainte fut chassée de Palestine, qu'elle échoua sur une plage des Saintes Marie de la Mer, puis évangélisa la Provence, vers 47 et  se retira pendant 33 ans dans cette grotte devenue célèbre.

Les sacs à dos et les bâtons sont laissés à l'extérieur pour la visite spirituelle.

Face à l'entrée l'Autel, derrière lui les reliques, à droite Marie-Madeleine et les Anges. 

  

Sur la droite en contre-bas, le rocher de la grotte basse, les parents qui  le désirent peuvent faire apposer une plaque portant une date et le prénom de leur enfant non-né.

  

Sur le parvis, la Piéta

et la mer végétale à nos pieds. 

Au retour on emprunte le Chemin de Giniez

qui débouche à la Source de St Zacharie.

C'est en passant devant les vestiges du chêne Héraclès que nous terminons cette très belle balade

 proposée par notre ami Rodgers25 d'une distance de 18km700 pour un dénivelé cumulé de 943m.

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