Une balade dans les contreforts septentrionaux de la St Baume pour la première de l'année.

                               On quitte le parking de l'Hostellerie direction le parking des Trois Chênes

                                   où nous traversons la D95 pour emprunter le Chemin des Rois

                                             qui passe devant l'Oratoire de Miette.

                             En face un petit aller retour permet de voir le Tumulus des Béguines.

On poursuit sur le GR2013 plein Est par un long et joli cheminement à travers la Forêt Domaniale de la Ste Baume. 

Arrivés aux Quatre Chênes on coupe le lacet de la petite route qui va à Rougiers et continuons sur la piste forestière

                           pour aller à la discrète Fontaine des Genièvres qui déborde d'une eau limpide.

         On repart sur la piste et avant la jonction avec le PR, au lieu-dit l'Escaillon, on prend une sente puis un sentier                                               repéré par un cairn à main gauche et gagnons la crète.

                                                   C'est l'heure du pique-nique 

en surplomb du Vallon du Pommier.

On se rend ensuite à la Grotte Mistral qui se trouve en-dessous.

On pénètre dans la cavité, quelques concrétions, des petites draperies et un cocon d'une Méta.

On se glisse dans la deuxième galerie qui donne sur un puits assez profond, le sol est très glissant

et sans corde on rebrousse chemin. 

On revient sur nos pas pour récupérer le sentier muletier qui contourne le massif au-dessus du Vallon du Pommier et descend vers Nans les Pins.

Une incursion à la Grande Foux de Nans située au sommet d'un chaos rocheux. Exutoire le plus important du massif,

cette source vauclusienne résurge après que de grandes pluies soient tombées sur le massif de la Sainte Baume.

Le porche d'entrée, fermé par une grille

donne accès à une galerie spacieuse.

La courte visite effectuée on traverse l'ancien camping municipal puis arrivé à Rondoline, où on aperçoit le Vieux Nans, on se dirige en suivant la Carraire du Vallon de l'Orge

vers le Vallon de Castelette.

On remonte ce-dernier

jusqu'à la résurgence.

On poursuit à droite 

vers la petite cascade.

De là on emprunte le sentier non balisé qui monte franchement à droite de la cascade

pour rejoindre l'entrée inférieure de la Grotte de Castelette. Terrain de jeu très apprécié des spéléologues de la région.

Après de fortes pluies elle devient la source la plus élevée de l’Huveaune.

On revient sur nos pas et on prend à droite le sentier non balisé qui grimpe au-dessus de la grotte et s'élève très raide

en contournant la falaise par la droite.

Parvenus sur la crête, magnifique vue sur la forêt séculaire et le plateau St Cassien-Plan d'Aups.

Suit une descente tranquille, à la première intersection on file à gauche sur le sentier très arboré

qui contourne en balcon le Vallon de Castelette  

et rejoint le GR9. Retour au parking en suivant ce dernier.

Distance 21km pour un dénivelé de 645m.